在南京紫金山中茅山南坡的苍松翠柏之中，耸立着一座闻名中外的陵墓建筑———中山陵。1929年6月1日全国为孙中山先生举行了隆重的奉安大典，从此一代伟人就安息在风景秀丽的紫金山。

　　按中山陵的建造计划，祭堂内的这尊孙中山大理石坐像应该在1929年6月1日孙中山奉安大典前完成的，为什么会推迟一年多到1930年才完成?
其实在中山陵祭堂内安放孙中山大理石像的设想在吕彦直设计中山陵建筑图案时就提出来了，而正式提出并决定在中山陵祭堂内造一座十四尺高的大理石坐像是在1925年7月葬事筹备处的第7次会议上。葬事筹备处是1925年4月8日在上海成立的，汪精卫、林焕廷、宋子文、叶楚伧等十二人被指定为葬事筹备委员。宋庆龄、孙科为家属代表。会后便着手进行坐像模型的征集工作，然而征集工作却颇为曲折。
一开始，筹备处聘请了几位美术雕刻师进行试雕塑像，当时有北京留法美术家王济远、上海雕刻师李金发、捷克美术家高祺等表示愿意承担雕塑孙中山石像的工作。他们分别制作了石膏小样模型送葬事筹备处审核，但筹备委员们看后都不满意，认为形象不逼真，况且高祺要价又高达10万元。

　　于是孙科与孙夫人宋庆龄商量后向筹备处提议，拟采用陵墓图案征集方式公开进行悬赏征集。这个提议得到大家的赞同。1925年12月悬赏征集孙中山雕像模型的启事在日本、俄国的各类美术杂志和上海的申报、民国日报等各大报刊刊登。启事标明：头奖二千元，二奖一千元，三奖五百元，期限为6个月。但可能是由于雕像总价格、材料未作明确规定等原因，至1926年6月的截止日，应征者不多。于是筹备处又召开会议，讨论确定雕像总价格包括雕像和底座为5万两，招标期限延长至1926年底。
这样至1926年12月招标结束时，葬事筹备处共收到14位中外雕刻家送来的应征石膏或铜质模型17件。评审员们进行了认真评审后，感到非常失望，他们认为没有一件作品令人满意。于是决定将模型全部发还给作者，不发奖金，只给予一封感谢函。这样雕像工作只得暂时停顿下来。

　　后来担任陵墓设计图案评审顾问的雕塑家李金发推荐了法国著名雕塑家保罗·朗特斯基。保罗·朗特斯基原是波兰人，后入法国籍，他是法国最高学术研究院美术部院士，是法国学院派中很具影响力的艺术家。保罗先试塑了一尊半身石膏像送到中国，由于路途遥远，在运输过程中石膏像的鼻子及下腭部位已损坏，但评审委员看过后认为还比较满意，所以决定选择由保罗来承担孙中山雕像的雕塑工作。
筹备处认为保罗雕刻才华是高的，对他寄予了很大希望，但又担心保罗是外国人，不熟悉孙中山生平，雕刻不出孙中山的神态来。

　　1928年6月国民革命军收复了北京，孙科奉命和胡汉民、伍朝枢等一同到法国、奥地利、英、美等国考察，于是筹备处决定由孙科赴巴黎时与雕刻家进行具体接洽。8月19日筹备处又给保罗发了信函，对雕塑孙中山坐像作了详细要求，即雕像不仅要形似，而且一定要神似。因此，第一要求保罗一定要对孙中山生平研究透了再动手;第二为防止模型在路途中损坏，要求制作一尊铜质样稿模型送审;第三对石雕底座图案作了具体规定。

　　为了让保罗多了解孙中山先生的形象，确保孙中山先生坐像的雕塑能取得理想的效果，孙科赴法国巴黎时特带了一卷孙中山生活纪录片，及几十张孙中山的照片。据孙科夫人陈淑英回忆，当时，还拍了几十张孙科不同侧面的照片，但由于孙科身材较高，而孙中山姐姐孙妙茜身材与孙中山相仿，因此孙科也拍了一些孙妙茜坐姿的照片一同带去交给保罗，供保罗塑像时参考。保罗仔细看了这些资料后，还要求孙科每天下午到他家端坐，让他仔细观察，从中来描摹中山先生音容神态。

关于孙中山雕像的服饰问题，有的文章讲当时有中山装与长袍马褂之争，但从现有的资料看，在这个问题上并没有反映出大的分歧。孙夫人宋庆龄当时正在欧洲，她可能会对孙中山雕像的服饰发表一些意见，但不会一定坚持用中山装，因为孙中山生前也常穿中式服装，他留下的最后一张照片也是身穿长袍马褂的中式服装。从筹备处1928年8月给保罗的信函来看，当时在服饰上有三个选项，即中式服装、西服、军装（中山装），供保罗选择，保罗从艺术的角度出发是比较赞成中式服装的。过了两个月即在10月21日的会议上，筹备处就商定坐像采用长袍马褂的服式，并请孙科电告驻巴黎使馆总领事张兆，请他把葬事筹备处的意见转告保罗。

　　整个雕塑工作花了一年多时间才全部完成。坐像（含底座）的总造价达150万法郎，雕塑工作全部完成后花了10万法郎从巴黎运到了南京。

　　1930年11月12日，国民党中央在中山陵祭堂内举行了隆重的坐像揭幕典礼，蒋介石、张学良、胡汉民等都参加了揭幕典礼。
1961年保罗因病逝世，1994年10月他的女儿弗朗索瓦斯女士专程到中山陵瞻仰，并向陵园捐赠了其父亲雕塑孙中山先生坐像时留下的历史照片，实现了她代父访问中国的夙愿。